Pendaratan InSight NASA Mendedahkan Potensi Takungan Air Bawah Tanah di Marikh

Pendaratan InSight NASA Mendedahkan Potensi Takungan Air Bawah Tanah di Marikh

Dalam penemuan yang menggemparkan, saintis yang menganalisis data dari pendaratan InSight NASA yang kini tidak lagi beroperasi telah menemui bukti takungan air bawah tanah yang besar di Marikh. Penemuan ini boleh memberi implikasi besar untuk penerokaan Marikh pada masa hadapan dan pencarian kehidupan luar angkasa.

Ilustrasi menggambarkan bagaimana Mars mungkin kelihatan pada zaman purba dengan badan air yang luas, menguatkan penemuan takungan bawah tanah yang berpotensi © Getty

Penemuan Utama:

• Data seismik menunjukkan terdapat sejumlah besar air cecair wujud 7-12 batu (11.5-20 kilometer) di bawah permukaan Marikh
• Air dipercayai terperangkap dalam retakan dan liang-liang batuan igneus yang retak
• Jika disebarkan di seluruh permukaan planet, air tersebut berpotensi membentuk lautan sedalam kira-kira satu batu

Pandangan keratan rentas pendaratan Mars InSight menunjukkan lapisan geologi, termasuk takungan air bawah tanah yang berpotensi © James Tuttle Keane dan Aaron Rodriguez

Implikasi untuk Kehidupan di Marikh

Kehadiran air cecair, bahan utama untuk kehidupan seperti yang kita ketahui, telah mencetuskan semula perbincangan tentang kemungkinan kehidupan mikrob di Marikh. Michael Manga, profesor di UC Berkeley dan penulis bersama kajian tersebut, menyatakan, "Saya tidak nampak mengapa [takungan bawah tanah] bukan persekitaran yang sesuai dihuni."

Walaupun penemuan ini tidak membuktikan kewujudan kehidupan di Marikh, ia mengenal pasti persekitaran yang berpotensi dihuni yang memerlukan siasatan lanjut.

Data dari pendaratan InSight NASA memberikan bukti terbaik setakat ini tentang potensi air cecair di Marikh, mencetuskan perbincangan baru tentang kehidupan luar angkasa © NASA/JPL-Caltech

Cabaran dan Penerokaan Masa Depan

Walaupun terdapat kegembiraan mengenai penemuan ini, mengakses air ini memberi cabaran yang besar:

1. Kedalaman air (7-12 batu di bawah permukaan) menjadikannya sukar untuk dicapai dengan teknologi semasa
2. Atmosfera Marikh yang nipis menyukarkan kewujudan air cecair di permukaan

Walau bagaimanapun, penemuan ini boleh memberi maklumat untuk misi Marikh pada masa hadapan dan strategi penerokaan, berpotensi mempengaruhi rancangan untuk penjajahan manusia di Planet Merah.

Warisan InSight

Walaupun pendaratan InSight telah menamatkan misinya pada Disember 2022, kekayaan data yang dikumpulkannya terus memberikan pandangan berharga tentang geologi Marikh dan potensinya untuk menampung kehidupan. Penemuan terbaru ini menekankan kepentingan analisis data jangka panjang dalam penerokaan planet.

Semasa saintis terus menganalisis data dari InSight dan misi-misi Marikh yang lain, pemahaman kita tentang masa lalu, masa kini, dan potensi kediaman masa depan Planet Merah terus berkembang, membawa kita lebih dekat untuk menjawab persoalan yang sudah lama wujud: Adakah terdapat kehidupan di luar Bumi?