Pertempuran hukum antara perusahaan induk Pokémon dan game hit baru Palworld terus berdampak pada pengembangan game tersebut, dengan Pocketpair kini mengkonfirmasi bahwa perubahan gameplay terbaru secara langsung disebabkan oleh gugatan pelanggaran paten yang sedang berlangsung.
Perubahan Gameplay yang Dipaksakan Dikonfirmasi
Pocketpair telah secara resmi mengakui bahwa patch terbaru untuk Palworld dibuat sebagai kompromi akibat gugatan paten yang sedang berlangsung yang diajukan oleh Nintendo dan The Pokémon Company. Dalam pernyataan yang dirilis pada 8 Mei, pengembang menjelaskan bahwa perubahan ini diperlukan untuk menghindari gangguan pada pengembangan dan distribusi Palworld. Perusahaan menyatakan kekecewaan tetapi menekankan bahwa melakukan penyesuaian ini lebih baik daripada apa yang mereka gambarkan sebagai penurunan pengalaman gameplay yang lebih besar bagi pemain yang mungkin terjadi akibat potensi larangan hukum.
Mekanik Spesifik yang Diubah
Perubahan besar pertama datang dalam Patch v0.3.11 yang dirilis pada November 2024, yang menghapus kemampuan pemain untuk memanggil Pal dengan melempar Pal Spheres. Mekanik ini, yang memiliki kemiripan dengan sistem penangkapan ikonik Pokémon dengan melempar bola, digantikan dengan pemanggilan statis yang muncul di samping pemain. Patch v0.5.5 yang lebih baru, dirilis pada 8 Mei 2025, lebih lanjut mengubah gameplay dengan mengubah cara pemain meluncur melalui dunia game. Alih-alih menggunakan Pal untuk meluncur, pemain sekarang harus menggunakan item peluncur khusus yang harus ada dalam inventaris mereka. Meskipun Pal masih akan memberikan buff pasif untuk meluncur, mereka tidak lagi menjadi sarana utama pergerakan udara.
Perubahan Gameplay Utama Akibat Gugatan Hukum:
- Patch v0.3.11 (November 2024): Menghapus kemampuan melempar Pal Sphere untuk memanggil Pal
- Patch v0.5.5 (Mei 2025): Mengganti sistem melayang berbasis Pal dengan item glider wajib
Tuntutan Hukum:
- Nintendo dan The Pokémon Company masing-masing menuntut 5 juta Yen (sekitar USD $32,846)
- Tiga paten berbasis Jepang terkait penangkapan makhluk di medan virtual
- Potensi larangan yang dapat memblokir pengembangan dan distribusi Palworld
Latar Belakang Pertempuran Hukum
Gugatan ini berpusat pada tiga paten berbasis Jepang yang diklaim Nintendo dan The Pokémon Company dilanggar oleh Palworld. Paten-paten ini dilaporkan melibatkan mekanik untuk menangkap makhluk di lapangan virtual, mirip dengan sistem yang terlihat dalam game seperti Pokémon Legends: Arceus. Para penggugat meminta JPY 5 juta (sekitar 32.846 dolar AS) masing-masing ditambah ganti rugi keterlambatan pembayaran, serta larangan yang berpotensi memblokir pengembangan dan distribusi Palworld. Perlu dicatat, Pocketpair menyatakan mereka akan terus membantah klaim ini dan menegaskan ketidakabsahan paten yang dipermasalahkan.
Kebangkitan Meteorik Palworld
Palworld diluncurkan pada awal 2024 di Steam dan Xbox Game Pass, dengan cepat memecahkan rekor penjualan dan jumlah pemain bersamaan. Kesuksesan game ini begitu besar sehingga CEO Pocketpair Takuro Mizobe mengakui perusahaan kesulitan mengelola keuntungan besar yang dihasilkannya. Kesuksesan luar biasa ini menyebabkan ekspansi bisnis, termasuk kesepakatan dengan Sony untuk membentuk Palworld Entertainment, yang didedikasikan untuk mengembangkan IP tersebut. Game ini kemudian juga diluncurkan di PlayStation 5.
Kontroversi Sejak Peluncuran
Sejak perilisannya, Palworld telah menghadapi tuduhan menyalin desain Pokémon, dengan beberapa kritikus mengklaim Pocketpair meniru makhluk ikonik Nintendo. Namun, alih-alih mengajukan klaim pelanggaran hak cipta, Nintendo dan The Pokémon Company memilih untuk mengajukan gugatan paten sebagai gantinya. Pada GDC di bulan Maret, direktur komunikasi Pocketpair John Bucky Buckley menyatakan bahwa gugatan tersebut datang sebagai kejutan bagi studio dan merupakan sesuatu yang bahkan tidak pernah dipertimbangkan oleh siapa pun.
Kekhawatiran Pengembangan Masa Depan
Meskipun ada perubahan yang dipaksakan ini, Pocketpair telah meyakinkan penggemar bahwa mereka tetap berkomitmen untuk mengembangkan Palworld dan memberikan konten baru yang menarik. Namun, litigasi yang sedang berlangsung melemparkan bayangan atas jalur pengembangan game di masa depan, berpotensi membatasi mekanik gameplay tertentu yang mungkin akan diimplementasikan atau diperluas. Pengembang meminta maaf kepada penggemar atas ketidaknyamanan dan kekhawatiran yang disebabkan oleh litigasi yang sedang berlangsung ini sambil meminta pengertian atas transparansi terbatas mereka selama proses hukum.