Pemerintahan Trump telah menangguhkan hampir semua hibah federal ke UCLA, termasuk pendanaan untuk matematikawan terkenal dunia Terence Tao dan Institute for Pure and Applied Mathematics (IPAM). Penangguhan ini mempengaruhi ratusan juta dolar AS dalam pendanaan penelitian, dengan alasan kegagalan UCLA dalam mempromosikan lingkungan penelitian yang bebas dari antisemitisme dan bias.
Keputusan ini telah mengejutkan komunitas akademik, dengan banyak pihak yang memandangnya sebagai serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap penelitian ilmiah dan kebebasan akademik. Penangguhan ini tampaknya berasal dari protes kampus terkait konflik Israel-Palestina, meskipun tindakan pemerintahan telah dikritik karena kurangnya proses hukum yang tepat.
Dampak Pendanaan Federal UCLA:
- Hibah federal tahunan: ~$800 juta USD
- Dana abadi universitas: $3,8 miliar USD
- Pendanaan darurat IPAM: Hanya tersisa beberapa bulan
- Program terdampak Terence Tao: Hibah pribadi NSF dan dukungan mahasiswa pascasarjana
Dampak pada Penelitian Matematika Terdepan
Terence Tao, salah satu matematikawan paling terkenal di dunia dan pemenang Fields Medal, telah melihat hibah pribadi NSF-nya ditangguhkan. Ini tidak hanya mempengaruhi gaji musim panasnya tetapi juga kemampuannya untuk mendukung mahasiswa pascasarjana. Lebih kritis lagi, IPAM - salah satu dari hanya enam institut matematika yang didanai NSF di Amerika Serikat - kini menghadapi potensi penutupan dalam beberapa bulan jika penangguhan berlanjut.
IPAM telah berperan penting dalam mendorong kolaborasi penelitian terobosan sejak tahun 2000. Tao menyoroti bagaimana program institut tahun 2004 tentang geometri multiskala mengarah pada karya fundamental dalam compressed sensing, yang merevolusi pencitraan medis dengan mempercepat pemindaian MRI hingga sepuluh kali lipat. Pendekatan unik institut ini mempertemukan peneliti dari berbagai bidang untuk program kolaboratif selama tiga bulan, menciptakan inovasi yang mungkin tidak pernah muncul dalam pengaturan akademik tradisional.
Compressed sensing: Teknik matematika yang memungkinkan gambar berkualitas tinggi direkonstruksi dari pengukuran yang lebih sedikit daripada yang secara tradisional diperlukan.
Contoh Dampak Penelitian IPAM:
- Terobosan compressed sensing (2004): Memungkinkan pemindaian MRI 10x lebih cepat
- Workshop Machine Assisted Proof (2023): Memajukan kolaborasi AI-matematika
- Didirikan: 2000 sebagai salah satu dari enam institut matematika yang didanai NSF
- Spesialisasi: Program kolaborasi interdisipliner selama tiga bulan
Implikasi yang Lebih Luas untuk Kepemimpinan Sains Amerika
Respons komunitas mengungkapkan kekhawatiran mendalam tentang daya saing ilmiah Amerika. Banyak pengamat mencatat bahwa sementara AS menghasilkan sekitar 42.000 PhD STEM setiap tahun, China dengan cepat mendekati 77.000 per tahun. Penghentian pendanaan program penelitian secara tiba-tiba dapat mempercepat kepergian talenta terbaik ke negara lain.
Peneliti Eropa sudah memposisikan diri untuk mendapat manfaat dari situasi ini. Beberapa komentator menyarankan bahwa ini dapat mewakili peluang bersejarah bagi Uni Eropa untuk menarik ilmuwan Amerika, mirip dengan brain drain yang menguntungkan AS setelah Perang Dunia II. Waktunya bertepatan dengan kampanye Choose EU for Science milik Uni Eropa, yang kini tampak visioner mengingat lingkungan pendanaan yang tidak pasti di Amerika.
Perbandingan Produksi PhD STEM (2025):
- China : 77.000 PhD STEM per tahun (berkembang pesat)
- United States : 42.000 PhD STEM per tahun
- Konteks populasi: PhD China dipilih dari populasi 1,5 miliar dengan penekanan kuat pada STEM
Pertanyaan tentang Proses Hukum dan Preseden
Penangguhan ini telah menimbulkan kekhawatiran serius tentang erosi norma-norma yang mapan dalam pendanaan penelitian federal. Tidak seperti investigasi hak sipil pada umumnya, yang melibatkan proses panjang dan kesempatan untuk respons institusional, tindakan ini tampaknya telah diimplementasikan tanpa prosedur proses hukum standar.
Keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini tampaknya tidak mengikuti standar proses hukum yang biasa untuk tindakan semacam ini; misalnya, tampaknya tidak ada upaya itikad baik dari pemerintahan untuk menerima respons dari UCLA terhadap tuduhannya sebelum mengimplementasikan keputusannya.
Komunitas akademik khawatir ini menetapkan preseden berbahaya di mana pendanaan penelitian menjadi tunduk pada keinginan politik daripada merit ilmiah dan prosedur yang mapan.
Konsekuensi Jangka Panjang untuk Inovasi
Penangguhan ini mempengaruhi tidak hanya penelitian saat ini tetapi juga terobosan ilmiah masa depan. IPAM dan institut serupa memainkan peran penting dalam melatih peneliti awal karir dan mendorong kolaborasi interdisipliner. Hilangnya institusi semacam itu dapat memiliki efek yang bertahan lama pada kepemimpinan ilmiah Amerika, khususnya di bidang seperti kecerdasan buatan, ilmu material, dan teknologi medis.
Situasi ini menyoroti ketegangan yang lebih luas antara pertimbangan politik dan independensi ilmiah. Ketika penelitian menjadi semakin internasional dan kompetitif, kemampuan untuk mempertahankan sistem pendanaan yang stabil dan berbasis merit dapat menentukan negara mana yang memimpin dalam inovasi teknologi selama dekade mendatang.
Komunitas akademik kini menonton dengan cemas untuk melihat apakah ini merupakan insiden terisolasi atau awal dari restrukturisasi yang lebih luas tentang bagaimana penelitian ilmiah didanai dan diatur di Amerika.
Referensi: Postingan Mastodon Terence Tao tentang Badan Pendanaan AS dan UCLA