SpaceX telah mencapai tonggak penting dalam program pengembangan Starship, berhasil mendaratkan booster Super Heavy untuk pertama kalinya dan membuka jalan bagi era baru eksplorasi luar angkasa.
Uji terbang Starship terbaru, yang disebut Flight 5, mendemonstrasikan beberapa pencapaian terobosan:
- Penangkapan menara pertama: Booster Super Heavy berhasil ditangkap oleh lengan robot berbentuk sumpit di menara peluncuran, sebuah teknik yang dapat memungkinkan penggunaan kembali dengan cepat.
- Peningkatan kapasitas muatan: Setelah beroperasi, Starship akan mampu membawa hingga 150 ton ke orbit rendah Bumi menggunakan roket yang dapat digunakan kembali, jauh melampaui kemampuan saat ini.
- Pemisahan tahap yang inovatif: Tahap atas Starship menyalakan mesinnya untuk mendorong diri menjauh dari booster Super Heavy, sebuah pendekatan baru yang terbukti berhasil.
Namun, uji coba ini juga mengungkapkan beberapa tantangan:
- Perubahan bentuk nozel mesin: Elon Musk mengkonfirmasi bahwa beberapa nozel mesin Raptor berubah bentuk karena panas yang intens selama masuk kembali ke atmosfer.
- Deformasi sirip kisi: Rekaman menunjukkan bahwa sirip kisi baja booster juga terpengaruh selama penerbangan, meskipun masih berfungsi sebagaimana mestinya.
Masalah-masalah ini menyoroti kondisi ekstrem yang harus ditahan Starship, tetapi SpaceX tampaknya yakin dengan kemampuannya untuk mengatasinya. Perusahaan mungkin mempertimbangkan untuk meningkatkan ke bahan yang lebih tahan lama, seperti sirip kisi titanium, dalam iterasi mendatang.
Uji coba yang berhasil ini telah memberi energi pada industri luar angkasa dan komunitas modal ventura. Delian Asparouhov dari Founders Fund membandingkannya dengan pendaratan Falcon 9 pertama, menyebutnya sebagai lompatan besar yang fundamental yang membuka kemungkinan baru untuk bisnis berbasis luar angkasa.
Saat SpaceX bersiap untuk Flight 6 dan seterusnya, perusahaan ini dengan cepat maju menuju tujuannya untuk melakukan peluncuran orbital rutin, misi bulan, dan akhirnya, perjalanan antarplanet. Dengan setiap uji coba yang berhasil, Starship membentuk kembali ekonomi dan kemampuan eksplorasi luar angkasa.
 |
|---|
| Uji terbang terobosan SpaceX, menandai tonggak penting dalam program Starship-nya |