Perdebatan berkelanjutan tentang kompleksitas sistem pajak AS mengambil arah baru, seiring diskusi komunitas terkini yang menyoroti bagaimana perusahaan-perusahaan persiapan pajak, khususnya Intuit, terus mempengaruhi kebijakan pajak melalui upaya lobi yang ekstensif. Hal ini memicu diskusi yang lebih luas tentang tanggung jawab perusahaan dan biaya sebenarnya dalam mempertahankan sistem pelaporan pajak yang sengaja dibuat rumit.
Mesin Lobi
Intuit, perusahaan induk TurboTax, menghabiskan sekitar 3,8 juta dolar AS untuk lobi pada tahun 2022. Investasi lobi ini secara efektif mencegah penerapan sistem pelaporan pajak yang lebih sederhana dan disiapkan pemerintah, yang sudah diterapkan di banyak negara maju lainnya.
Masalah Hukum dan Dampak terhadap Konsumen
Praktik perusahaan telah menghadapi pengawasan hukum yang signifikan:
- Pada 2022, Intuit setuju untuk membayar penyelesaian senilai 41 juta dolar kepada jaksa agung dari 50 negara bagian karena menyesatkan warga berpenghasilan rendah tentang opsi pengarsipan gratis
- Pada 2023, FTC memutuskan praktik pemasaran gratis TurboTax sebagai tindakan yang menipu
- Perusahaan kemudian diperintahkan untuk menghentikan praktik pemasaran ini setelah banding pada awal 2024
Solusi Sederhana yang Tidak Diterapkan
Banyak anggota komunitas dan ahli pajak menunjukkan bahwa IRS sudah memiliki sebagian besar informasi yang diperlukan untuk menyiapkan pengembalian pajak bagi mayoritas warga AS. Sistem saat ini mengharuskan warga untuk:
- Menghitung pajak mereka sendiri
- Menyerahkan perhitungan mereka
- Menghadapi denda jika mereka membuat kesalahan dengan informasi yang sudah dimiliki IRS
Biaya Sebenarnya bagi Konsumen
Dampak dari sistem yang kompleks ini lebih dari sekadar biaya moneter:
- Warga menghabiskan waktu berjam-jam menyiapkan pengembalian pajak
- Banyak yang membayar perangkat lunak atau layanan yang mungkin tidak mereka perlukan
- Kesalahan dapat mengakibatkan denda, bahkan ketika IRS sudah memiliki informasi yang benar
- Warga berpenghasilan rendah sering membayar layanan yang seharusnya gratis
Kelangsungan Hidup Perusahaan vs Kepentingan Publik
Sementara beberapa pihak berpendapat bahwa perusahaan memiliki hak untuk melindungi model bisnis mereka, para kritikus menunjukkan bahwa mempertahankan sistem pajak yang sengaja dibuat rumit demi keuntungan perusahaan memiliki biaya sosial yang terlalu tinggi. Diskusi komunitas semakin berfokus pada apakah hak perusahaan untuk bertahan harus lebih diutamakan daripada kepentingan publik dalam layanan pemerintah yang efisien.
Pandangan ke Depan
Seiring meningkatnya tekanan untuk reformasi pajak, diskusi telah beralih ke apakah AS harus mengikuti contoh negara maju lainnya yang menyediakan pengembalian pajak yang telah disiapkan untuk warganya. Ini akan membutuhkan perubahan legislatif yang signifikan, tetapi dapat secara dramatis menyederhanakan proses pelaporan pajak bagi jutaan warga Amerika.
Kontroversi seputar praktik Intuit dan respons mereka terhadap pengawasan publik menunjukkan bahwa perdebatan ini masih jauh dari selesai, karena perusahaan terus mempertahankan posisinya sambil menghadapi kritik yang meningkat dari regulator dan publik.