T-Mobile dan AT&T menentang usulan aturan FCC yang akan mewajibkan operator untuk membuka kunci ponsel setelah 60 hari, dengan argumen bahwa hal tersebut akan mengancam kemampuan mereka untuk menawarkan perangkat bersubsidi. Namun, klaim mereka mendapat skeptisisme dari advokat konsumen dan bahkan beberapa pengamat industri.
Federal Communications Commission ( FCC ) sedang mempertimbangkan untuk mewajibkan semua operator seluler secara otomatis membuka kunci ponsel 60 hari setelah aktivasi, bahkan jika perangkat tersebut belum sepenuhnya lunas. T-Mobile dan AT&T telah mengajukan komentar menentang aturan ini, dengan mengklaim bahwa hal tersebut akan memaksa mereka mengurangi atau menghilangkan subsidi ponsel yang membuat perangkat lebih terjangkau bagi konsumen.
Menurut pengajuan T-Mobile , penerapan persyaratan pembukaan kunci 60 hari dapat menyebabkan pengurangan subsidi sebesar 40-70% untuk perangkat kelas bawah dan atas pada paket prabayar mereka. Operator tersebut berpendapat bahwa hal ini akan berdampak tidak proporsional pada pelanggan berpenghasilan rendah yang bergantung pada ponsel bersubsidi.
AT&T juga memperingatkan bahwa aturan tersebut akan menciptakan tekanan kenaikan harga ponsel dan mengurangi fleksibilitas dalam pembiayaan perangkat. Kedua operator mengklaim ponsel terkunci memungkinkan mereka untuk menawarkan penawaran yang lebih menarik kepada konsumen.
Namun, argumen-argumen ini menghadapi beberapa sanggahan:
-
Verizon sudah membuka kunci ponsel setelah 60 hari karena persyaratan lisensi spektrum yang ada, namun tetap menawarkan penawaran dan pembiayaan perangkat yang kompetitif.
-
Pasar seluler Inggris menunjukkan paket bersubsidi dapat berdampingan dengan perangkat yang tidak terkunci.
-
Kelompok konsumen berpendapat perangkat terkunci secara tidak adil membatasi pilihan pelanggan dan persaingan.
-
Beberapa pengamat industri menyarankan operator masih bisa menawarkan subsidi melalui kontrak daripada kunci teknologi.
Sikap operator juga tampak bertentangan dengan harga aktual mereka. Meskipun mengklaim bahwa penguncian memungkinkan perangkat lebih murah, ponsel yang dijual operator sering memiliki harga serupa dengan model tidak terkunci yang dijual langsung oleh produsen.
T-Mobile khususnya telah menghadapi kritik atas kebijakan pembukaan kunci yang restriktif, termasuk mengunci perangkat prabayar hingga satu tahun. Hal ini telah menimbulkan frustrasi di kalangan pelanggan yang memiliki ponsel mereka sepenuhnya tetapi masih menghadapi kesulitan untuk membuka kuncinya.
Sementara operator menyajikan penentangan mereka sebagai perlindungan kepentingan konsumen, banyak yang melihatnya sebagai upaya untuk mempertahankan kontrol dan mengurangi persaingan. Seperti yang dicatat oleh seorang komentator, serigala dan anjing hutan menentang aturan padang rumput, mengklaim kandang sempit baik untuk ayam.
FCC perlu menimbang argumen ekonomi operator terhadap potensi manfaat konsumen dari pembukaan kunci perangkat yang lebih mudah. Apapun hasilnya, jelas bahwa model subsidi dan penguncian perangkat industri seluler berada di bawah pengawasan yang meningkat.