Perdebatan seputar makanan ultra-olahan ( UPF ) semakin intensif seiring para ilmuwan berupaya memahami dampaknya terhadap kesehatan. Sementara bukti semakin menunjukkan efek negatifnya terhadap kesehatan, mekanisme yang mendasarinya masih kontroversial, memicu diskusi intens di masyarakat tentang definisi, penyebab, dan solusi potensial.
Dilema Definisi
Sistem klasifikasi Nova saat ini, yang dikembangkan oleh peneliti di Universitas São Paulo pada tahun 2009, mendefinisikan makanan ultra-olahan melalui berbagai kriteria termasuk teknik pengolahan industrial dan keberadaan bahan-bahan yang biasanya tidak ditemukan di dapur rumah. Namun, klasifikasi ini mendapat kritik karena dianggap terlalu luas dan berpotensi menyesatkan. Beberapa makanan yang diklasifikasikan sebagai UPF , seperti sereal sarapan dan roti tertentu, telah dikaitkan dengan risiko penyakit kardiovaskular yang lebih rendah, sementara yang lain seperti minuman manis dan daging olahan menunjukkan dampak negatif yang jelas.
Di Balik Kalori: Masalah Pengolahan
Meski kepadatan kalori berperan penting, diskusi masyarakat mengungkapkan kekhawatiran yang lebih dalam tentang sifat pengolahan makanan itu sendiri. Pengolahan industrial dapat mengubah struktur makanan secara fundamental, berpotensi memunculkan kontaminan dan mengubah cara tubuh kita memproses nutrisi. Penghilangan serat, perubahan matriks makanan alami, dan penambahan berbagai bahan industrial dapat mempengaruhi cara tubuh kita memetabolisme makanan ini.
Proses pengolahan itu sendiri memunculkan beberapa faktor: energi mekanik dan panas yang mengubah struktur (tapi bukan komposisi) makanan, biasanya menjadi ukuran partikel yang lebih kecil; dan potensi masuknya kontaminan baru.
Masalah Utama dengan Makanan Ultra-Olahan:
- Hilangnya serat alami dan nutrisi
- Penambahan bahan-bahan industri dan zat aditif
- Perubahan struktur makanan yang mempengaruhi metabolisme
- Peningkatan asupan kalori (+500 kalori/hari dalam penelitian)
- Tingkat kelezatan yang lebih tinggi menyebabkan konsumsi berlebihan
- Umur simpan lebih panjang melalui pengawetan kimiawi
Paradoks Aksesibilitas
Aspek signifikan dalam diskusi UPF berpusat pada ketersediaan dan kemudahannya yang luas dalam masyarakat modern. Makanan ini dirancang untuk tahan lama, hemat biaya, dan sangat menggugah selera, membuatnya sangat menarik dalam dunia kita yang serba cepat. Namun, kemudahan akses ini memiliki trade-off: banyak orang mengonsumsi lebih banyak kalori saat makan UPF , dengan studi menunjukkan peningkatan rata-rata 500 kalori per hari.
Menuju Solusi
Daripada sepenuhnya menghindari semua makanan olahan, masyarakat menyarankan untuk fokus pada makanan yang secara teoritis bisa dibuat di dapur rumah. Pendekatan praktis ini membantu membedakan antara pengolahan yang diperlukan (seperti membuat roti atau yoghurt) dan ultra-pengolahan industrial yang mengubah makanan secara fundamental hingga tak dikenali. Beberapa ahli merekomendasikan membatasi daftar bahan menjadi lima item atau kurang sebagai panduan sederhana untuk pilihan yang lebih sehat.
Diskusi seputar UPF mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas tentang sistem pangan modern kita dan dampaknya terhadap kesehatan. Meskipun menghindari makanan olahan sepenuhnya mungkin tidak praktis bagi banyak orang, memahami potensi dampaknya dapat membantu menginformasikan pilihan makanan yang lebih baik.
Referensi: Scientists are learning why ultra-processed foods are bad for you
 |
|---|
| Semangkuk sereal Froot Loops melambangkan perbedaan antara pengolahan makanan yang diperlukan dan makanan ultra-olahan dalam diskusi tentang pilihan pola makan yang lebih sehat |