Diskusi mengenai prediksi terkenal John Maynard Keynes tentang minggu kerja 15 jam yang tidak pernah terwujud telah memicu perdebatan sengit tentang hubungan antara produktivitas, ekonomi lahan, dan budaya kerja modern. Meskipun kemajuan teknologi telah secara dramatis meningkatkan produktivitas sejak prediksi Keynes pada tahun 1930, komunitas menyoroti beberapa faktor ekonomi kompleks yang mencegah visinya menjadi kenyataan.
Perbandingan Jam Kerja Mingguan Berdasarkan Sejarah:
- 1950: 38 jam/minggu (rata-rata AS)
- Saat ini: 34 jam/minggu (rata-rata AS)
- Prediksi Keynes: 15 jam/minggu
Paradoks Nilai Lahan
Salah satu wawasan paling menarik dari diskusi komunitas berpusat pada hubungan paradoksal antara produktivitas dan nilai lahan. Ketika produktivitas di suatu area meningkat, begitu juga dengan biaya lahan, menciptakan siklus yang terus-menerus yang mencegah pekerja menikmati manfaat penuh dari peningkatan produktivitas. Fenomena ini sangat terlihat di wilayah berproduktivitas tinggi seperti pusat teknologi, di mana bahkan gaji yang besar hampir tidak bisa menutupi biaya hidup dasar.
Alasan mengapa makanan begitu mahal di New York City dibandingkan dengan Oklahoma City bukan karena biaya pengiriman. Ini karena sewa restoran dan upah yang lebih tinggi yang diperlukan untuk membayar semua orang di restoran karena kebutuhan sewa mereka yang tinggi.
Jebakan Persaingan
Struktur ekonomi modern telah menciptakan jaringan persaingan kompleks yang melampaui produktivitas sederhana. Pekerja menemukan diri mereka terjebak dalam apa yang banyak digambarkan sebagai perlombaan menuju titik terendah, di mana bekerja lebih sedikit bisa berarti kehilangan keunggulan kompetitif di pasar kerja. Hal ini diperparah oleh kebutuhan umum akan rumah tangga berpenghasilan ganda, yang secara efektif menggandakan jam kerja yang diperlukan untuk mempertahankan gaya hidup kelas menengah dibandingkan generasi sebelumnya.
Tantangan Fleksibilitas
Struktur kaku dari pekerjaan modern menghadirkan hambatan signifikan lain untuk pengurangan jam kerja. Banyak anggota komunitas menunjukkan bahwa meskipun mereka bersedia menerima pengurangan gaji secara proporsional untuk jam kerja yang lebih pendek, kebanyakan pemberi kerja masih bersikeras pada pengaturan kerja penuh waktu tradisional. Ketidakfleksibelan dalam pengaturan kerja ini memaksa banyak profesional terampil ke dalam situasi kerja yang serba hitam putih, membatasi kemampuan mereka untuk memilih jam kerja yang lebih sedikit.
Faktor Standar Hidup
Perspektif penting muncul mengenai definisi standar hidup yang dapat diterima. Sementara prediksi Keynes mungkin secara teknis dapat dicapai jika kita bersedia menerima standar hidup tahun 1930-an, ekspektasi dan persyaratan modern telah berkembang secara signifikan. Ini termasuk bukan hanya kebutuhan dasar tetapi juga akses ke teknologi, perawatan kesehatan, dan kesempatan pendidikan yang tidak ada pada masa Keynes.
Sebagai kesimpulan, meskipun peningkatan produktivitas secara teoritis dapat mendukung jam kerja yang lebih pendek, interaksi kompleks antara ekonomi lahan, tekanan kompetitif, dan standar hidup yang berkembang telah menciptakan sistem yang terus menuntut jam kerja panjang dari sebagian besar partisipan. Solusinya mungkin membutuhkan perubahan mendasar pada struktur ekonomi kita, terutama dalam cara kita mengelola nilai lahan dan mendistribusikan keuntungan produktivitas.
Sumber Kutipan: Keynes Predicted We Would Be Working 15-Hour Weeks. Why Was He So Wrong?