Misi uji coba ambisius Penerbangan 9 Starship milik SpaceX berakhir dengan hasil yang beragam karena booster Super Heavy dan pesawat ruang angkasa Starship generasi kedua pada akhirnya hilang, meskipun berhasil mencapai beberapa pencapaian penting selama penerbangan. Uji coba ini menandai momen penting bagi perusahaan karena merupakan upaya pertama untuk menerbangkan kembali booster Super Heavy yang telah digunakan sebelumnya, sekaligus menguji sistem-sistem kritis yang diperlukan untuk misi Mars masa depan dan program Artemis milik NASA.
Statistik Program Starship
- Total Penerbangan: 9 misi telah diselesaikan
- Tingkat Keberhasilan: 4 berhasil dari 9 total penerbangan (44%)
- Starship Generasi Kedua: 0 misi berhasil dari 3 percobaan
- Frekuensi Peluncuran yang Diizinkan: Hingga 25 penerbangan per tahun dari fasilitas Texas
- Jadwal Peluncuran yang Direncanakan: Setiap 3-4 minggu untuk tiga penerbangan berikutnya
 |
|---|
| Gambar ini menampilkan fase pengujian dalam misi Starship, menggambarkan sifat dinamis dari uji penerbangan roket tersebut |
Booster Super Heavy Mencapai Kesuksesan Pemisahan Sebelum Kegagalan Fatal saat Pendaratan
Booster Super Heavy setinggi 232 kaki, yang telah berhasil dipulihkan selama Penerbangan 7 awal tahun ini, menunjukkan performa yang mengagumkan selama fase awal misi. SpaceX berhasil menerapkan profil pemisahan tahap terkendali yang memungkinkan konservasi bahan bakar yang lebih baik dengan membatasi pergerakan roket pasca-pemisahan ke satu arah saja. Booster juga terbang pada sudut serangan yang lebih tinggi untuk meningkatkan hambatan dan mengurangi kecepatan turun, sehingga lebih menghemat bahan bakar untuk operasi pendaratan.
Namun, misi mengambil arah yang tragis ketika mesin-mesin booster gagal menyala kembali untuk urutan pembakaran pendaratan yang krusial. Meskipun telah berhasil menyelesaikan pembakaran boostback dan manuver pemisahan, semua mesin gagal untuk restart ketika roket mencoba pendaratan air di Teluk Meksiko. Booster kemudian hilang dalam ledakan, menandai berakhirnya apa yang telah direncanakan sebagai uji ketahanan komprehensif sebelum splashdown.
Starship Generasi Kedua Mencapai Pencapaian Baru Sebelum Kegagalan Sistem Kontrol
Pesawat ruang angkasa Starship generasi kedua awalnya menunjukkan peningkatan signifikan dibandingkan penerbangan sebelumnya, berhasil menyelesaikan penutupan mesin setelah mencapai lintasan suborbitalnya—sebuah pencapaian kritis yang tidak berhasil dicapai pada dua penerbangan sebelumnya dari generasi ini. Untuk pertama kalinya dalam tiga upaya, pesawat ruang angkasa yang ditingkatkan dengan tangki bahan bakar yang lebih besar dan ubin pelindung panas yang diperbaiki berhasil melewati fase penutupan mesin.
Tujuan misi meliputi penyebaran delapan simulator satelit Starlink, melakukan uji penyalaan mesin di ruang angkasa, dan mengevaluasi performa pelindung panas pesawat ruang angkasa dengan 100 ubin yang sengaja dihilangkan. Sayangnya, tujuan-tujuan ambisius ini tergagalkan ketika pintu ruang muatan gagal terbuka dengan benar pada menit ke-24, mencegah penyebaran simulator satelit yang dirancang untuk menguji kemampuan pengiriman kargo pesawat ruang angkasa.
Objektif Misi Utama (Tercapai/Gagal)
- ✅ Profil pemisahan tahap terkontrol
- ✅ Uji terbang dengan sudut serang yang lebih tinggi
- ✅ Mematikan mesin setelah injeksi suborbital
- ❌ Pembakaran pendaratan booster Super Heavy
- ❌ Penyebaran simulator satelit Starlink
- ❌ Uji penyalaan mesin di luar angkasa
- ❌ Masuk kembali atmosfer terkontrol
- ❌ Evaluasi performa pelindung panas
 |
|---|
| Gambar ini menangkap bagian bawah Starship yang dinamis, mencerminkan kemajuan yang dibuat dalam performa mesin selama Flight 9 |
Kebocoran Tangki Menyebabkan Hilangnya Kontrol Kendaraan Sepenuhnya
Situasi semakin memburuk sekitar 33 menit setelah penerbangan ketika kontrol misi SpaceX melaporkan bahwa Starship telah kehilangan kontrol sikap karena kebocoran sistem tangki bahan bakar. Kegagalan kritis ini berarti pesawat ruang angkasa tidak lagi dapat mempertahankan orientasi yang tepat untuk masuk kembali atmosfer terkendali, kemampuan yang penting untuk menguji performa pelindung panas dalam kondisi ekstrem.
SpaceX secara resmi mengkonfirmasi hilangnya kontrol kendaraan sepenuhnya saat pesawat ruang angkasa mulai berputar tidak terkendali selama fase turunnya. Kebocoran sistem bahan bakar yang menyebabkan kegagalan kontrol sikap juga mengakibatkan hilangnya tekanan tangki utama selama fase coast dan reentry. Kontrol misi akhirnya kehilangan semua kontak dengan pesawat ruang angkasa, yang diperkirakan akan terbakar selama masuk kembali atmosfer dengan puing-puing jatuh ke laut.
Timeline Misi Penerbangan Starship 9
- T+2:30: Pemisahan tahap yang berhasil antara booster Super Heavy dan Starship
- T+8:48: Starship mencapai ketinggian dan berhasil mematikan mesin untuk fase meluncur
- T+24:00: Pintu ruang muatan gagal terbuka, mencegah penyebaran simulator Starlink
- T+33:00: Kehilangan kontrol sikap karena kebocoran tangki bahan bakar
- T+49:00: Kehilangan kontak total dengan pesawat ruang angkasa
 |
|---|
| Semburan gas buang yang intens dari pesawat ruang angkasa, menggambarkan kekuatan dan energi yang terlibat saat Starship menghadapi penurunan yang tidak terkendali |
Tekanan Meningkat saat Timeline Misi Mars Menghadapi Tantangan
Kegagalan ganda Penerbangan 9 menambah tekanan pada timeline ambisius SpaceX untuk misi antarplanet. Perusahaan bertujuan meluncurkan Starship tanpa awak ke Mars selama jendela transfer Bumi-Mars 2026, yang memerlukan penyelesaian sukses dari beberapa pencapaian teknis termasuk demonstrasi transfer propelan di ruang angkasa. Dengan lima kegagalan dari total sembilan penerbangan Starship, program ini menghadapi tantangan signifikan dalam memenuhi target-target agresif tersebut.
CEO Elon Musk mengakui kemunduran tersebut sambil menekankan data berharga yang dikumpulkan selama misi, khususnya mencatat bahwa tidak ada ubin pelindung panas signifikan yang hilang selama pendakian. Dia mengumumkan rencana untuk mempercepat irama pengujian, dengan tiga penerbangan berikutnya dijadwalkan sekitar setiap tiga hingga empat minggu, memanfaatkan persetujuan FAA baru-baru ini untuk hingga 25 peluncuran tahunan dari fasilitas Texas.
Kemitraan NASA Menambah Urgensi pada Timeline Pengembangan
Kegagalan-kegagalan tersebut juga berdampak pada komitmen SpaceX terhadap program Artemis milik NASA, yang memerlukan demonstrasi sukses kemampuan transfer propelan di ruang angkasa untuk misi pendaratan bulan berawak yang direncanakan pada 2027. Starship generasi kedua belum menyelesaikan profil misi penuh meskipun telah melakukan tiga upaya penerbangan, menciptakan ketidakpastian tentang timeline untuk demonstrasi-demonstrasi kritis ini.
Meskipun hasil yang mengecewakan, SpaceX mempertahankan filosofinya tentang iterasi cepat dan belajar dari kegagalan. Pendekatan perusahaan menekankan pengumpulan data dari setiap uji penerbangan untuk menginformasikan perbaikan desain, bahkan ketika misi tidak mencapai kesuksesan penuh. Frekuensi peluncuran yang meningkat yang diotorisasi oleh persetujuan regulasi seharusnya memungkinkan siklus pengujian yang lebih cepat saat SpaceX bekerja untuk mengatasi tantangan teknis yang dihadapi sistem booster Super Heavy dan pesawat ruang angkasa Starship.